Den Grundstein des Unternehmens legte der Vater des heutigen Geschäftsführers, Hartmut Kettler. In den 1980er Jahren begann der passionierte Kunstkenner damit, anspruchsvolle Kunst- und Fotografiebücher zu verlegen. Ergebnis dieser frühen Verlagstätigkeit sind Werke von Wolfgang Fräger oder Max Pechstein, die auch heute ihren Weg über den Buchhandel zum Interessenten finden.

Ursprünglich ein Geschäftsfeld innerhalb des Druckverlags Kettler, führte der zunehmende Erfolg dieser Sparte zur Gründung eines spezialisierten Verlags. Heute führt Gunnar Kettler eines der profiliertesten Häuser in diesem Segment, das allein in 2008 rund 70 Titel veröffentlicht hat.